Les collines du Chianti s'élèvent à 30 kilomètres au sud de Florence en rangées en terrasses de vignes Sangiovese, leurs racines plantées dans un sol de galestro qui ancre la viticulture toscane depuis le XIIIe siècle.
Lorsque le baron Bettino Ricasoli a codifié l'assemblage du Chianti en 1872, il a formalisé ce que des générations de contadini savaient déjà : cette terre riche en calcaire produit des vins à la structure austère et au long potentiel de garde. Aujourd'hui, la zone DOCG du Chianti Classico s'étend sur 70 000 hectares à travers les provinces de Florence et de Sienne, son sceau au coq noir étant reconnaissable dans les caves de Tokyo à New York.
Les excursions viticoles en Toscane au départ de Florence traversent ce paysage protégé, s'arrêtant dans des domaines familiaux où la fermentation se produit encore dans des cuves en ciment et où les fûts de chêne reposent dans des cantinas souterraines creusées dans le tuf. La route serpente à travers Greve, Castellina et Radda, des bourgs médiévaux où les enotecas exposent des millésimes datant des années 1950 aux côtés de meules de pecorino affiné. De nombreuses excursions associent des visites de vignobles à des arrêts à San Gimignano, ses quatorze maisons-tours survivantes étant visibles depuis la Via Francigena, ou à Sienne, où la Piazza del Campo accueille la course de chevaux du Palio chaque été depuis 1644. L'itinéraire équilibre l'éducation viticole avec l'héritage architectural : une matinée passée à marcher le long des rangées de fûts précède une après-midi sous les fresques de Duccio.
Les domaines eux-mêmes vont des exploitations séculaires comme le Castello di Brolio, où les descendants de Ricasoli supervisent encore la production, aux plus petites aziende agricole qui ont converti des champs de tabac en vignes dans les années 1980. Les dégustations incluent généralement trois à cinq vins : un jeune Chianti pour la consommation quotidienne, un Riserva élevé 24 mois, parfois un Super Toscan mélangeant le Sangiovese avec du Cabernet ou du Merlot. Les guides expliquent la distinction entre le governo all'uso toscano, une technique historique de refermentation, et les approches modernes utilisant l'acier à température contrôlée. Le déjeuner est souvent servi en plein air sous des pergolas, avec de la ribollita, de la panzanella et de l'huile d'olive pressée sur place. Les départs tôt le matin depuis Florence permettent d'éviter le trafic sur la route SS222 Chiantigiana et d'assurer l'arrivée dans les vignobles avant que la chaleur de midi ne s'installe sur la vallée.
4 h 30 min
