As catorze torres sobreviventes de San Gimignano já foram setenta e duas, cada uma construída por famílias de mercadores rivais entre 1150 e 1350 para exibir riqueza e força militar.
A Torre Grossa, concluída em 1311, atinge cinquenta e quatro metros e continua a ser a estrutura mais alta num horizonte que pouco mudou desde que Dante caminhou por estas ruas em 1300 como embaixador florentino. A cidade obteve a designação de Património Mundial da UNESCO em 1990 não pelo seu apelo romântico, mas por preservar um tecido urbano medieval completo — torres de pedra, igrejas com frescos, planos de rua originais — que desapareceu de todas as outras comunas toscanas durante as renovações renascentistas.
As vinhas de Vernaccia circundantes antecedem as torres em três séculos. O Papa Martinho IV elogiou o vinho branco de San Gimignano em 1276 e, em 1300, o Vernaccia era exportado para Londres, Roma e portos hanseáticos. A uva prospera no solo de galestro entre os vales de Elsa e Pesa, produzindo um branco mineral intenso que se tornou o primeiro vinho Denominazione di Origine Controllata de Itália em 1966. As propriedades modernas ainda cultivam as mesmas encostas visíveis do cume da Torre Grossa, onde fileiras em socalcos sobem em direção às muralhas da fortaleza de Monteriggioni, doze quilómetros a norte.
A produção de Chianti Classico concentra-se no triângulo entre Florença, Siena e San Gimignano, onde as vinhas de Sangiovese crescem em solos argilo-calcários a altitudes entre 250 e 600 metros. O consórcio Gallo Nero estabeleceu limites formais em 1924, protegendo 70.000 hectares nas zonas de Greve, Panzano e Castellina. As propriedades que abrem as suas adegas para provas mantêm habitualmente caves de cascos de carvalho que remontam ao século XVIII, embora os métodos de fermentação tenham mudado do governo all'uso toscano para aço com temperatura controlada desde a década de 1980. Uma prova padrão inclui Chianti Classico envelhecido doze meses, Riserva envelhecido vinte e quatro meses e, frequentemente, um lote Super Tuscan incorporando Merlot ou Cabernet juntamente com a tradicional Sangiovese.
O poço de travertino da Piazza della Cisterna, concluído em 1273, fornecia água a vinte mil habitantes durante o auge mercantil de San Gimignano. Hoje, a população permanente é de 7.800 habitantes, mas o bairro medieval recebe 3,5 milhões de visitantes anualmente, concentrados entre abril e outubro. A Collegiata di Santa Maria Assunta alberga o ciclo de frescos de 1475 de Ghirlandaio, representando Santa Fina, a santa padroeira da cidade, cujas relíquias repousam numa capela de mármore desenhada por Giuliano da Maiano. A entrada na igreja custa cinco euros; a subida à torre acrescenta mais nove.
12 h 30 min
