Montepulciano situa-se a 605 metros acima do Val d'Orcia, com as suas muralhas do século XVI a envolver palácios renascentistas e um labirinto de adegas de pedra vulcânica que envelhecem o Vino Nobile, o tinto DOCG regulamentado pela primeira vez em 1980, mas cultivado desde o século VIII.
Os clones de Sangiovese aqui cultivados — localmente chamados de Prugnolo Gentile — diferem geneticamente das vinhas de Chianti, produzindo taninos mais escuros e uma estrutura que exige dois anos em carvalho e três em garrafa antes do lançamento.
Os passeios de vinhos em Montepulciano na Toscana ancoram-se na Piazza Grande, onde a fachada inacabada da catedral de Antonio da Sangallo, o Velho, enfrenta o gótico Palazzo Comunale. Abaixo da praça, as cantinas escavam 15 metros na rocha tufácea, com os seus tetos abobadados a manterem os 14–16°C necessários para a lenta evolução nos barris. A Contucci, a operar desde 1700, abre as suas adegas aos visitantes que descem escadas de pedra para câmaras alinhadas com tonéis de carvalho da Eslavónia, cada um contendo 2.000 litros. A família ainda esmaga a uva manualmente durante a fermentação, uma prática abandonada pela maioria das propriedades comerciais na década de 1980.
A denominação abrange 1.200 hectares em treze comunas, mas a altitude e os solos argilo-calcários de Montepulciano produzem as expressões mais estruturadas. A vindima ocorre do final de setembro até outubro — duas semanas depois de Chianti — permitindo que a Prugnolo Gentile alcance a maturação fenólica que dá ao Vino Nobile o seu perfil característico de cereja preta e tabaco. Os engarrafamentos Riserva exigem um total de quatro anos de envelhecimento, três em madeira. A colheita de 2019, classificada como excecional pelos padrões do Consorzio, entrou no mercado em 2023 e permanece disponível nas adegas.
As viagens de um dia a partir de Florença, 115 quilómetros a noroeste, combinam as adegas de Montepulciano com os produtores de pecorino de Pienza ou as propriedades de Brunello em Montalcino, criando um triângulo de zonas DOCG toscanas num raio de 40 quilómetros. As visitas às adegas incluem provas verticais das colheitas atuais e passadas, permitindo comparações entre as temporadas de cultivo de 2015, 2016 e 2019. A Strada del Vino Nobile, marcada por azulejos de cerâmica, liga 89 produtores, embora apenas 22 mantenham salas de prova públicas. Em agosto, ocorre o Bravio delle Botti, uma corrida de rolamento de barris através das contrade, altura em que as adegas fecham para a tarde de ferragosto.
A economia de Montepulciano mudou de cereais para vinho na década de 1960, quando o engarrafamento cooperativo substituiu as vendas a granel para misturadores de Chianti. Hoje, 70% da produção é exportada para o norte da Europa e América do Norte, mas as adegas sob a Piazza Grande permanecem geridas por famílias, com os seus protocolos de prova inalterados desde a fundação do Consorzio em 1965. Os visitantes não encontram guias designados — os proprietários das propriedades ou mestres adegueiros servem diretamente, muitas vezes abrindo garrafas de biblioteca não listadas no menu padrão.
6 h 30 min
