Montepulciano se encuentra a 605 metros sobre el Val d'Orcia, sus murallas del siglo XVI encierran palacios renacentistas y un laberinto de bodegas de piedra volcánica que envejecen el Vino Nobile, el tinto DOCG regulado por primera vez en 1980 pero cultivado desde el siglo VIII.
Los clones de Sangiovese cultivados aquí —llamados localmente Prugnolo Gentile— difieren genéticamente de las vides de Chianti, produciendo taninos más oscuros y una estructura que requiere dos años en roble y tres en botella antes de su comercialización.
Los tours de vino en Montepulciano se centran en la Piazza Grande, donde la fachada inacabada de la catedral de Antonio da Sangallo el Viejo se enfrenta al gótico Palazzo Comunale. Debajo de la plaza, las cantinas se adentran 15 metros en la toba, con techos abovedados que mantienen los 14–16°C necesarios para la evolución lenta en barrica. Contucci, que opera desde 1700, abre sus bodegas a los visitantes que descienden escaleras de piedra hacia cámaras revestidas con botti de roble de Eslavonia, cada una con 2.000 litros. La familia todavía golpea manualmente el sombrero durante la fermentación, una práctica abandonada por la mayoría de las fincas comerciales en la década de 1980.
La denominación abarca 1.200 hectáreas en trece municipios, pero la altitud y los suelos arcillo-calcáreos de Montepulciano producen las expresiones más estructuradas. La cosecha ocurre desde finales de septiembre hasta octubre —dos semanas después que en Chianti— permitiendo que el Prugnolo Gentile alcance la madurez fenólica que le da al Vino Nobile su perfil característico de cereza negra y tabaco. Las botellas Riserva requieren cuatro años de crianza total, tres en madera. La añada 2019, calificada como excepcional por los estándares del Consorzio, salió al mercado en 2023 y permanece disponible en las bodegas.
Las excursiones de un día desde Florencia, a 115 kilómetros al noroeste, combinan las bodegas de Montepulciano con los productores de pecorino de Pienza o las fincas de Brunello de Montalcino, creando un triángulo de zonas toscanas DOCG dentro de 40 kilómetros. Las visitas a bodegas incluyen catas verticales de añadas actuales y anteriores, permitiendo la comparación entre las temporadas de cultivo 2015, 2016 y 2019. La Strada del Vino Nobile, marcada por azulejos de cerámica, conecta a 89 productores, aunque solo 22 mantienen salas de cata públicas. En agosto se celebra el Bravio delle Botti, una carrera de rodaje de barriles a través de las contrade, cuando las bodegas cierran durante la tarde de ferragosto.
La economía de Montepulciano cambió del grano al vino en la década de 1960, cuando el embotellado cooperativo reemplazó las ventas a granel a los mezcladores de Chianti. Hoy en día, el 70% de la producción se exporta al norte de Europa y América del Norte, pero las bodegas bajo la Piazza Grande siguen siendo familiares, con sus protocolos de cata sin cambios desde la fundación del Consorzio en 1965. Los visitantes no encuentran guías designados; los dueños de las fincas o los maestros bodegueros sirven directamente, a menudo abriendo botellas de archivo que no figuran en el menú estándar.
6 h 30 min
